Epic tira la casa por la ventana y ofrece su Unreal Engine 4 de forma gratuita [GDC 2015]

La popularidad del Unity es debido a su simplicidad, perfecta para los poco expertos, y también presentando complejidad para los que requieran más.

Sinceramente no se como se encuentra el Unreal 4, pero siendo uno de los motores más famosos y que más usados de la industria, creo que se queda bastante grande paro los menos experimentados, que seguirán apostando por el Unity.

Pues yo hablo como alguien que ha probado tanto Unity como Unreal. Y, a mi parecer, el Unreal 4 en su estado actual es más fácil de usar; en media hora con el UE4 ya había hecho más que con una hora en Unity. Claro, puede deberse a que ya venía de trastear con el UDK.

Con respecto a tu segundo párrafo, creo que lo que Epic quiere hacer es justamente eso: tratar de librar a su motor de esa fama de ser únicamente para proyectos gigantes con presupuestos desorbitados y tratar de que cada vez más desarrolladores independientes lo adopten. Claro que lo tienen difícil, ya que Unity ha ganado bastante terreno en ese sector; aunque creo que van por buen camino.

Dicho esto, te sugiero que pruebes Unreal. Ya que es gratis, pues mejor.

Habiendo utilizado Unity3D 4 y Unreal 4, mi opinión es que en general el entorno de Unreal ofrece muchas más opciones y, sobre todo, bastante más consolidadas y estables, mientras que parece que últimamente Unity se preocupaba más de sacar novedades a "medio cocinar" y sin terminar de pulir características que tenía y que flaqueaban algo por un lado o por otro.
Espero que con Unity 5 cambie ese panorama y sea un producto más sólido, ya que hasta ahora era asumible por la comparación de su coste con respecto al resto de engines, pero ahora el panorama ha cambiado bastante. El anterior movimiento de Epic de ofrecer una suscripción de 20€ / mes, sin mínimo de tiempo y pudiendo seguir operando con la versión del engine que tuvieras si no renovabas ya cambiaba el tema, pero con este paso la cosa es aun más peliaguda para Unity.
También Epic con Unreal 4 ha estado haciendo un gran trabajo con respecto a la documentación y los tutoriales del motor.
Finalmente, Unreal 4 también hace los builts para múltiples plataformas (Windows, Linux, MacOSX, Android, iOS, HTML5, XBox One y PS4, incluento soporte para VR). Eso sí, Unreal 4 se enfoca a las "nuevas generaciones" y obvia plataformas anteriores y los builts, en general, tienen mayores requerimientos técnicos que los de Unity3D 4.
En cuanto al desarrollo puro y duro, mientras con Unity puedes hacer los scripts en Javascript, c# o Boo, en Unreal el único lenguaje es C++, aunque también tienes la opción de los Scripts Visuales de Blueprint que resulta un sistema bastante flexible y potente.
Por otro lado, el tema del marketplace de Unreal (en cuanto a cantidad y variedad) sigue estando muy lejos de la asset store de Unity y con precios bastantes más altos.

Vale me corrijo, ese era el caso para UDK, una versión gratuita de Unreal Engine 3, que te permitía conservar los beneficios hasta los $50,000 donde se empezaban a pagar un cierto porcentaje, el Unreal Engine 3 era carísimo al parecer. Enhorabuena por Epic Games :D.

Puedes aprender c++ a un nivel decente en unos 6 meses entre 2-6 horas al dia. Aunque si tienes la oportunidad tal vez puedas colarte en algun curso de alguna universidad donde enseñen c++ o c en su defecto xD.